Campbell McLaren é um premiado executivo e produtor de televisão. Ele foi um dos criadores do UFC ao lado de Art Davie e Rorion Gracie. Em 1993, McLaren era o chefe de programação da SEG ( Semaphore Entertainment Group ), um dos primeiros grupos a desenvolver conteúdo para o sistema de ‘Pay Per View’.
A história do surgimento do mais importante show de MMA da era moderna é bem documentada. Rorion Gracie vendeu a sua parte após o UFC 5 e Robert “Bob” Meyrowitz ( fundador da SEG ) tornou-se o novo dono do UFC até vendê-lo para a Zuffa LLC, empresa liderada pelos irmãos Lorenzo e Frank Fertitta, e seu amigo de infância Dana White já em 2001.
Os Fertittas, por sua vez, venderam o UFC para a agência de talentos WME / IMG de Beverly Hills por US $ 4 bilhões em 2016, e a organização acabou por obter a aprovação regulamentar no estado norte-americano de Nova Iorque, último foco de resistência dos detratores do MMA e com isso o esporte tornou-se consistente de costa à costa nos EUA.
Campbell McLaren chegou a produzir 22 eventos, incluindo os primeiros 12 cards do UFC e, com todo esse legado, fundou posteriormente o Combate Américas ( CAMMA ), a primeira franquia de esportes e mídia que promove o show homônimo de MMA hispânico.
O Combate Américas é televisionado ao vivo em inglês com transmissão simultânea pela NBC Sports Network e Telemundo Deportes ( de propriedade da Comcast ).
“O Combate Américas é a mais emocionante adição ao MMA desde o inicio do UFC, há mais de 20 anos” , disse McLaren. “Ele foi especificamente criado para apresentar os melhores lutadores hispânicos e apresentar uma nova audiência para este esporte altamente divertido.”
Contudo, o combate Américas - que iniciou a promoção dos seus shows em solo norte-americano ainda em 2015 - só veio à produzir seu primeiro evento no México - no El Plaza Condesa ( Cidade do México ) - já em 2017, e parece que uma conversa com Dana White foi decisiva nesse sentido.
“Eu estava pensando em produzir um torneio eliminatórios de 8 lutadores em uma só noite para homenagear o UFC 1 e estive conversando com Dana White sobre isso. Mas ele me disse que ninguém poderia fazer esse tipo de torneio nos EUA hoje em dia. Ele também me disse que ninguém poderia sobreviver a tantos danos nos dias de hoje.”
O torneio foi transferido para Cancun, no México, e realizado em 11 de novembro de 2017 ( o show inaugural do UFC aconteceu em 12 de Novembro de 1993 ) graças à uma parceria com a Telemundo Deportes . O show foi então batizado de Copa Combate.
Foi a minha maneira de prestar uma homenagem à tradição do esporte. Porque nós realmente não vimos isso desde então. Os participantes do torneio representaram países como os EUA, México, Argentina, Porto Rico, Espanha, Colômbia e Peru. O vencedor recebeu um prêmio de US $ 100.000.” Revelou McLaren, insistindo que a “Copa Combate” será um evento anual, com o torneio deste ano possivelmente ocorrendo na Espanha.
Quanto ao Combate Américas , a franquia já está estabelecida ( promoveu 21 eventos ) e conta com fortes parceiros comerciais, o que proporciona uma estrutura de pagamento competitiva com o UFC, confessa McLaren, acrescentando que ele não prevê a perda de lutadores para a organização de Dana White :
“O meu evento não é um trampolim para o UFC. Quando você fala com meus lutadores, há um grande orgulho em fazer parte de uma organização hispânica ... Considerando a tradição de luta hispânica do boxe; os melhores lutadores sempre foram hispânicos. Você vê uma enorme presença hispânica no boxe. Mesmo na WWE ( Pro Wrestling ) ... os melhores atletas são hispânicos e fazem grandes números no México. Agora os melhores lutadores de MMA serão os hispânicos. É para isso que estamos trabalhando. Mas o Combate Américas não é apenas para os lutadores hispânicos, é para os fãs hispânicos.” disse McLaren.
Contudo, as portas do Combate Américas permanecem abertas para lutadores de outras nacionalidades : “Nós temos uma piada no meu evento. Você não tem que ser mexicano para lutar no Combate Américas. Você só tem que lutar como um mexicano e partir para nocautear. Não como Floyd Mayweather ... Ninguém quer ver um lutador ganhar por pontos.”
“Nós também temos mais finalizações - uma taxa de finalizações de 81% - comparado a 51% no UFC.” Revelou o dirigente.
McLaren, fundador e CEO da Combate Américas também afirma que pretende concentrar-se na audiência da América Latina e que isto enriquecerá ainda mais o público do MMA, esporte que ele ajudou a construir.
“Nós estamos vencendo o UFC nos países da América Latina, mas não ainda nos EUA. Eu trabalhei muito bem há 24 anos atrás com o Ultimate, então ainda vai levar algum tempo para superar o UFC em solo norte-americano”, brincou o cartola.
*Texto do Colaborador Oriosvaldo Costa
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Foto acima : Campbell McLaren, um um dos criadores do UFC é presidente e CEO do Combate Américas, maior show de MMA hispânico da atualidade ( Foto : Cortesia arquivo pessoal Campbell McLaren ).
Abaixo : Campbell faz pose em frente à logo do Combate Américas ( CAMMA ). Cortesia : Miami Herald Media.
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